Sjoerd (51) – Hoofddorp, zelfstandig ondernemer
3 weken St. Petersburg om de mooie Russische taal te leren. Ik was 20 jaar geleden al eens in dit rare, grote, wonderlijke land geweest vol tegenstellingen. Nu eens zien wat er van mijn talenkennis was overgebleven en wat ik nog herkende van de stad.
Inschrijving bij ‘Russischinrusland’ bleek een schot in de roos! Ik kreeg er dagelijks individueel les van zeer betrokken en naar mijn idee goed opgeleide jonge dames. Met geduld en kennis van zaken werd ik in drie weken door de moeilijke grammatica heen geloodsd. Een stapje terug als het te snel ging of wat extra huiswerk als ze dachten dat ik het wel aan kon. Precies goed.
Ik had om me geheel onder te dompelen in de Russische taal en cultuur laten huisvesten bij een gastgezin. Aangezien ik toch wel een beetje huiverig was waar ik terecht zou komen had ik vooraf voorzichtig bij Bart geïnformeerd wat me te wachten stond. Aan de telefoon was me uitgelegd dat de echte arme Russen wat hem betreft niet in aanmerking kwamen en de echte rijken ook niet, want die hadden zelf geen interesse in logé’s. Ik werd er wel voor gewaarschuwd dat er in Rusland nu eenmaal een andere standaard is voor een aantal zaken en dat ik me er dus niet al teveel van voor moest stellen. Behalve het feit dat bij mijn gastgezin een flinke kater huisde die mij als indringer beschouwde en me dus zodra hij de kans kreeg aanviel, en ik moest slapen in een tamelijk klein bedje dat al een halve eeuw geleden zijn beste tijd gehad had, was het verder prima.
Madlena en Sergei waren gastvrij en deden hun best om me zo goed mogelijk te verzorgen. Hun niet al te schone badkamer ten spijt, heb ik het er verder goed gehad en zou ik het zo weer doen. De keerzijde van de ‘ontberingen’ waren natuurlijk wel dat ik voortdurend Russisch praten moest – iets anders spraken zij niet – en daar was het me allemaal om te doen. Ik moest wel de gezelligheid in het instituut missen waar ik van medecursisten wel hoorde hoe leuke band er met deze en gene werd opgebouwd, maar dat had ik er toch wel voor over.
Mijn verblijf in Rusland was een zeer goede ervaring, niet in de laatste plaats door de manier waarop ik door het instituut ben begeleid. Van de zeer duidelijke instructies vooraf tot de dagelijkse planning, van het tussentijdse controleren van Bart of alles nog naar wens verliep, tot de taxiservice van en naar het vliegveld, van de theoorielessen tot de praktijkuitjes. Het was allemaal prima voor elkaar.
Ik kan iedereen aanbevelen om bij dit instituut lessen te volgen maar dan vooral wel verblijven in een gastgezin. Ik denk dat het iets meer inspanning van jezelf vergt maar daar krijg je ook wat voor terug. In mijn geval onder andere dat ik het vieren van een verjaardag bij mensen thuis in Russisce stijl heb mee mogen maken. Een zeer leuke ervaring!
Tips voor nieuwkomers:
1. neem slippers of sloffen mee: zowel in het instituut als bij mensen thuis doe je de schoenen bij de voordeur uit.
2. Neem een paraplu mee, liefst inklapbaar. Het was over het algemeen warm en zonnig in St.Petersburg maar er valt regelmatig en vaak onverwacht een stevige bui. Dan loopt steevast iedereen met een plu. Die zijn overigens daar ook te kust en te keur te koop.
3. Laat je dure spullen (sieraden en horloges en weet ik wat) thuis. je ontkomt er niet aan om vrij snel gespot te worden als een buitenlander. Breng duistere figuren dus maar beter niet in de verleiding door al te opzichtig rond te lopen.
